Rezyklon presenta: «El Lago del Bosque» de Shawn Badolian.

 

Me gustaba ir a explorar el bosque. Ya no. Mi nombre es Jake Somersville. Mi mamá y mi papá tienen títulos avanzados en ciencias agrícolas, sea lo que sea que eso signifique. Examinarían la tierra, los cultivos y, a veces, incluso la vida silvestre local. No estaba seguro de qué era exactamente lo que hacían, pero sabía que era por eso que nos movíamos tanto. Sin embargo, no me importaba, después de todo, me gustaba explorar, a veces fingiendo que era Indiana Jones en busca de alguna civilización antigua y perdida. Claro, he tenido una buena cantidad de situaciones cercanas, pero nunca me pasó nada grave... al menos, no hasta que nos mudamos a un pequeño pueblo en Missouri.

 

No recuerdo el nombre debido al trauma mental que experimenté, o eso dice mi psiquiatra, pero sí recuerdo a Zach Mayes. Zach tenía nueve años ese verano; la misma edad que yo. A él le gustaban muchas de las mismas cosas que a mí, especialmente explorar. Lo conocí cuando mis padres se mudaron a esta masía. No era grande ni elegante ni ordenada como las casas habituales que alquilamos, pero tenía una especie de encanto rústico. Los padres de Zach eran dueños del terreno en el que estaba la casa y de la propiedad de al lado, donde vivían. Fueron bastante amables e incluso se ofrecieron a ayudar a mis padres a instalarse. Mientras les entregaban las llaves de la casa a mis padres, Zach dobló la esquina, extendió la mano y anunció quién era. Nunca fui yo quien hacía amigos, con los constantes movimientos y todo eso, pero algo en Zach simplemente hizo clic.

 

Nos mudamos al comienzo de las vacaciones de verano, por lo que Zach y yo tuvimos mucho tiempo para jugar. Principalmente íbamos a explorar, capturar animales pequeños y devolverlos a la naturaleza.

Teníamos cuatro acres para nosotros solos, excepto el área cerca del borde de la propiedad; Ese fue el comienzo del bosque. Naturalmente, nuestros padres nos prohibieron entrar allí, pero lo hicimos de todos modos. Limpiaríamos nuestros propios senderos, fingiendo que estábamos en una jungla exuberante. Una vez, Zach juró haber visto una cabeza de cobre, pero nunca la encontramos. Al principio, nos manteníamos relativamente cerca del borde, pero a medida que pasaba el tiempo, nos relajamos más. Al poco tiempo, nos adentrábamos en el bosque y pudimos encontrar el camino de regreso con “marcadores” a los que les habíamos dado nombres. Un día, en el límite de la propiedad, nos encontramos con un trozo de bosque que era algo diferente, más oscuro… Los arbustos espinosos eran comunes en el bosque, pero este lugar estaba completamente cubierto de ellos. De hecho, era tan espeso que no podíamos esperar poder entrar. Caminamos alrededor de él durante lo que parecieron horas, pero nunca encontramos un camino para pasar esas espinas. Con el paso del tiempo nos fuimos olvidando de ese lugar en el bosque, después de todo, quedaba mucho por explorar.

 

Para mi deleite, mis padres me dijeron que íbamos a estar aquí por un tiempo, algo que tenía que ver con anomalías en el bosque circundante. Zach y yo terminamos en las mismas clases y, antes de darnos cuenta, nos acercábamos rápidamente a Halloween. El bosque, que alguna vez fue verde y hermoso, tan lleno de vida, se había convertido en un cementerio de hojas caídas y garras que se elevaban desesperadamente hacia el cielo. Era como si estuvieran rogando al cielo que les devolviera las hojas.

 

El 30 de octubre, Zach se quedó a pasar la noche en mi casa. Éramos solo nosotros dos en medio de la nada. Nuestros padres habían ido a una aburrida fiesta de baile para adultos donde no se permitían niños. Estábamos sentados en el suelo frente al televisor, viendo películas de terror, cuando de la nada Zach me dio un codazo en el costado. Frunciendo el ceño, le pregunté cuál era el problema y su rostro se iluminó.

 

“¿Recuerdas esa parte espinosa del bosque?” preguntó.

 

"Sí", respondí. "¿Por qué?"

 

“¡Entremos ahí! ¡Todo está seco! Ahora podemos cortar esas espinas fácilmente”.

 

Al principio dudé; algo en esa idea parecía fuera de lugar... parecía mal. Pero no quería que Zach pensara que yo era una gallina, así que acepté de mala gana. Agarramos nuestras mochilas y las llenamos con suministros para nuestra aventura. Zach colocó un par de tijeras de podar y una linterna de repuesto en la suya, mientras yo cogía un mapa de la zona, algunas pilas y una linterna extra para la mía. Luego tomamos nuestras chaquetas y un par de linternas, luego salimos por la puerta hacia el bosque.

 

La luna estaba roja y llena esa noche, bañando todo en ese tono espeluznante. Era casi como si la misma tierra estuviera manchada de sangre. Había pasado un tiempo desde que ninguno de los dos había estado en el bosque, con la escuela y todo, pero encontramos nuestros puntos de referencia con facilidad. No lo sabía en ese momento, pero esos puntos de referencia me salvarían la vida. En poco tiempo, estábamos en el borde de la propiedad, contemplando esa parte del bosque a la que nunca antes habíamos podido entrar.

 

"¡Mira, se han ido!" exclamó Zach.

 

Efectivamente, los espinos habían desaparecido. Era casi como si el bosque mismo quisiera que entremos. Había algo inquietante en esta parte del bosque. Mientras que los árboles circundantes extendían sus ramas hacia afuera en todas direcciones, los árboles frente a nosotros crecían muy juntos y sus ramas se extendían hacia adentro en la oscuridad. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda y de repente ya no quise entrar más allí. Zach debió sentirlo también, porque se estremeció por un momento.

Encendimos nuestras luces y miramos hacia la oscuridad. Tras una inspección más cercana, las espinas todavía estaban presentes, solo que fueron despejadas para formar un camino hacia el bosque. Zach se arrodilló, con una expresión de perplejidad en su rostro.

 

"No veo ninguna huella, ni humana ni animal, que se adentre en el bosque". dijo Zach.

 

Llegamos a la conclusión de que alguien, o algo, debió haber despejado ese camino hace algún tiempo.

Fuera lo que fuese, no parecía que todavía existiera o que hubiera regresado en bastante tiempo. No me gustó. La forma tan anormal en que los árboles estaban curvados me hizo sentir como si el bosque estuviera esperando para tragarnos enteros. Por más espantoso que sonara, esa no fue la parte más inquietante. Lo inquietante fue que me sentí obligado a internarme en ese bosque.

 

Zach y yo nos miramos antes de seguir adelante. Caminamos entre los espesos árboles, nuestras linternas proporcionaban la única fuente de luz en los bosques que de otro modo serían completamente negros. La noche estaba en silencio, libre del sonido que hacían las hojas mientras caminábamos sobre ellas. No pude evitar pensar que sonaban como huesos crujiendo bajo nuestros pies. De vez en cuando, los árboles se partían, permitiendo que el tono rojo de la luna goteara sobre ellos como sangre. Me sentí aliviado cuando por fin salimos del bosque a un claro.

 

Los árboles se abrieron a un campo llano que tenía que tener al menos un acre, tal vez más. El terreno estaba árido, salvo algunos árboles aquí y allá. En el medio había lo que parecía ser un lago. Antes había cogido un mapa y lo saqué de mi bolso. Hice dibujar nuestra propiedad con el bosque rodeado por un círculo. No había cuerpos de agua cerca de nuestra propiedad en el mapa. Le entregué el mapa a Zach, tratando de deshacerme de la sensación de que algo andaba mal.

 

"No podríamos haber caminado más de cinco minutos". Yo dije.

 

Zach parecía tan confundido como yo. Intentamos ubicarnos en el mapa, pero aparte del lago, no había otras características definitorias. En ese momento, mi instinto me decía que regresara, que saliera de allí, pero entonces Zach comenzó a caminar hacia el lago, así que lo seguí. Lo alcanzó antes que yo y dejó escapar un grito ahogado.

 

"¡Amigo, ven a ver esto!" Dijo, casi en un susurro. "Es... no está bien".

 

Esas palabras me perseguirían por el resto de mi vida. Casi sentí como si mis piernas tuvieran mente propia y se movieran por sí mismas. Al poco tiempo, estaba junto a Zach al borde del agua. No me tomó mucho tiempo entender lo que quería decir. Nuestros reflejos no estaban en el agua, pero todo lo demás sí, sólo que... diferente. Algunos árboles crecieron a lo largo de la costa, pero lo que se reflejó fue, bueno, no sé cómo llamarlo. Los árboles, en lugar de estar estériles, estaban cubiertos de lo que parecía carne. Fue entonces cuando me di cuenta de que no éramos los únicos que no se reflejaban en la superficie del agua. El cielo, con la luna de sangre y todo, también estaba ausente. En su lugar había un vacío negro aparentemente interminable.

 

"Eso es tan extraño..." murmuró Zach.

 

La voz de Zach me liberó de mi trance. Caminó por la orilla hasta que encontró lo que buscaba: un palo.

 

"No creo que debamos estar aquí". Le dije a Zach, pero él simplemente me ignoró.

 

Era como si algo le hiciera coger ese palo. Cuando Zach se acercó a la superficie, vi que el agua se movía como si hubiera algo justo debajo de la superficie. Intenté pronunciar su nombre, pero ningún sonido salió de mi boca. Me quedé allí, congelado en el lugar, mientras él se arrodillaba y pinchaba la superficie del agua con el palo. Hizo esto varias veces y luego se levantó y me miró.

 

"Es sólo agua." dijo, dando un paso adelante.

 

Fue entonces cuando perdió el equilibrio y cayó de espaldas al agua, con una expresión de sorpresa en su rostro. Esperaba que saliera a la superficie una vez que la salpicadura hubiera disminuido, pero nunca lo hizo. Al principio pensé que estaba bromeando, pero los segundos se convirtieron en minutos y me di cuenta... que no me estaba bromeando. Corrí hacia el lugar donde había caído al lago, disminuyendo la velocidad a medida que me acercaba al borde, no queriendo tocar la superficie. Dirigí mi luz hacia las turbias profundidades, buscando cualquier señal de mi amigo.

 

Cuando estaba a punto de rendirme, lo vi: la linterna de Zach estaba encendida, excepto que estaba cerca de la entrada al bosque que se reflejaba en el agua. Miré hacia donde habíamos entrado y no vi ninguna linterna, pero cuando volví a mirar el lago, allí estaba. Nunca se me pasó por la cabeza volver corriendo y llamar a la policía, y aunque así fuera, ¿qué les diría? ¿Que mi amigo cayó a un lago y fue transportado a alguna realidad alternativa de pesadilla? Sí, claro, como si me creyeran. No me hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos.

 

Empecé a temblar incontrolablemente. No era que hiciera mucho frío esa noche, sino pensar en lo que tenía que hacer. Saqué mi teléfono de mi bolsillo y lo coloqué en el suelo a unos metros del banco antes de quitarme el bolso. Abrí la cremallera, metí la mano dentro de la abertura y saqué la linterna de repuesto. Lo encendí y lo puse junto a mi teléfono, su haz se vertía en el agua. No tenía señal aquí, pero podía conseguir una cerca del granero y la quería lista porque, bueno, tenía una sensación muy inquietante. Me acerqué lentamente a la orilla del agua, sin saber qué esperar. Inspiré profundamente y salté, con los pies por delante.

 

Lo que sentí después es difícil de describir. Hacía frío, mucho frío, como si hubiera saltado al agua helada, y sentí como si me desgarraran las entrañas. Era como vértigo, pero no exactamente lo mismo.

Era como si hubiera perdido todos los sentidos, incluida la dirección. Cuando salí del lago, tomé una gran bocanada de aire seco y viciado. Salí del agua y miré a mi alrededor. Yo estaba allí, en el bosque de la pesadilla. Más adelante, pude ver la linterna de Zach abandonada en el suelo junto a su mochila.

 

Estaba a punto de gritar su nombre cuando los vi: las tijeras de podar que traía yacían rotas en dos en el suelo, y cada hoja estaba cubierta de sangre espesa.

 

Los recogí porque no quería quedarme aquí indefenso. El bosque no se parecía a nada que hubiera visto jamás. Los árboles estaban cubiertos de zarcillos de carne, húmedos y palpitantes, como si estuvieran vivos. El mundo estaba débilmente iluminado, pero no podía decir de dónde venía. Miré al cielo, pero sólo vi oscuridad; No hay luna, ni estrellas, sólo oscuridad total. Sentí como si saltara, sería consumido por esa oscuridad, y nuevamente la sensación de ser tragado entero se apoderó de mí.

 

Mientras caminaba, el suelo del bosque producía una mezcla de un sonido aplastante seguido de un golpe sordo, como si hubiera metal debajo de la carne. Seguí el camino hacia el bosque y me dirigí de regreso a mi casa. Aquí y allá había trozos de ropa de Zach pegados a los árboles; Parecía como si estuviera huyendo de algo. Salí del bosque más espeso y volví a territorio familiar, si se le puede llamar así. Todos nuestros puntos de referencia estaban allí, aunque algo difíciles de distinguir debido a la carne.

 

Estaba casi al borde cuando escuché un grito espeluznante; Era Zach. Corrí más rápido de lo que pensé que podría hacerlo, el aire viciado quemaba mis pulmones mientras respiraba entrecortadamente.

Reduje la velocidad cuando llegué al claro, incapaz de respirar. Partes de los pantalones de Zach yacían hechos jirones en el suelo, con una gran cantidad de sangre que conducía hacia el granero. El granero contrastaba marcadamente con el bosque. No estaba hecho de madera, sino de metal oxidado, y aunque los zarcillos trepaban por el perímetro, no se extendían más de quizás un metro.

 

Me acerqué a las puertas con cautela, sosteniendo una espada en cada mano, y las abrí. Lo que vi a continuación, nunca lo olvidaré. El cuerpo de Zach estaba colgado de un gancho para carne, cuyo borde dentado sobresalía a través de la parte superior derecha de su pecho. Su camisa estaba empapada de sangre, que le corría por las piernas. Tenía los pantalones destrozados y, donde solían estar sus pies, había trozos de carne destrozados con trozos de hueso que sobresalían en ángulos extraños. Parecía como si algo los hubiera arrancado y me estremecí al pensar en qué le había causado esto.

 

Debajo de él había un charco de sangre que crecía constantemente. Lo habría pensado muerto si no me hubiera mirado. Lentamente, metió la mano izquierda en el bolsillo, sacó su teléfono y me lo tendió.

Mientras su brazo se estiraba, articuló las palabras, aunque todo lo que salió de su boca fue un gorgoteo seguido de sangre. Dejé las cuchillas y las tomé, luego vi cómo mi amigo respiraba por última vez. Miré su teléfono y vi que había tomado una fotografía de lo que lo había atacado. Era parecido a un humano, pero distorsionado.

 

Sus piernas y brazos eran largos y larguiruchos, la piel estirada finamente sobre el hueso. Tenía una cola pequeña, como la que verías en un renacuajo. Sus pies y manos terminaban en cuatro dedos, cada uno con garras largas y afiladas. Su columna sobresalía de su espalda y parecía como si fuera a romperse en cualquier momento. Tenía un cuello dos veces más largo que el de un humano normal, con una cabeza redonda al final. Estaba mirando hacia abajo en la imagen, así que no podía ver cómo era su cara. Miré hacia arriba y noté que Zach no era el único colgado en el granero. Había varios cuerpos, cada uno en distintos estados de descomposición, colgados de ganchos. Algunos eran huesos despojados de carne, mientras que otros parecían haber estado colgados allí durante meses.

 

En ese momento me doblé y vomité, y cuando levanté la cabeza, lo vi: la criatura. Su rostro parecía sacado directamente de una pesadilla. Donde debería haber estado su cara había una boca llena de dientes afilados, hundidos en la cabeza. Me recordó un poco a las fauces gigantes del Kraken mientras devoraba uno de los barcos de Odiseo. A cada lado había dos pequeños ojos negros y brillantes, ojos tan oscuros como el cielo nocturno. Mientras se abalanzaba hacia mí, caí hacia atrás y mi pulgar presionó el botón de la cámara. Una luz brillante brilló en el teléfono y la criatura tropezó hacia atrás, emitiendo un horrible chirrido que sonaba como el de una docena de pájaros atravesando una picadora de carne.

 

Me puse de pie y corrí, saliendo corriendo del granero hacia el bosque, la criatura todavía chillaba locamente. Escuché múltiples chillidos que resonaban dentro del bosque mientras corría. No quería saber cuántas de esas cosas había ahí fuera. Mi cuerpo se movía en piloto automático, siguiendo los marcadores que Zach y yo habíamos seguido tantas veces antes. En un momento vi uno corriendo hacia mí a cuatro patas desde mi lado derecho. Instintivamente tomé su foto, feliz de verlo tropezar y caer.

Corrí hacia la espesura de árboles que conducen al lago, corriendo lo más rápido que pude sin caerme.

Cuando llegué al claro, me caí y sentí un dolor punzante que bajaba desde mi pierna izquierda hasta mi pie; Una de las criaturas me había clavado sus garras y me estaba arrastrando de regreso al bosque. El teléfono de Zach se había caído a unos metros de mí y no podía alcanzarlo. A mi derecha estaba su bolso con una linterna de repuesto sobresaliendo de la parte superior. Lo agarré. Nunca oré tanto en mi vida como lo hice esa noche en el bosque.

 

“¡Por favor Dios, que funcione! ¡Por favor, Dios, déjalo funcionar! Murmuré mientras apuntaba hacia la criatura y encendía el interruptor.

 

Inmediatamente, un rayo de luz brilló desde la linterna directamente hacia la cara de la criatura. Me soltó y retrocedió hacia la oscuridad, aullando de dolor. Medio corrí, medio cojeé hasta la orilla del agua, mientras los chillidos de las criaturas crecían en volumen detrás de mí.

Reflejado en él estaba mi mundo; Árboles sin carne, un cielo iluminado por estrellas y un bosque desprovisto de esas... cosas. No lo dudé; Salté al agua, sin importarme el regreso de esa sensación de vértigo.

 

Salí de la superficie y aspiré una profunda bocanada de aire que no sabía a muerte. Me arrastré hasta la orilla y me desplomé, jadeando. Me quedé allí, escuchando a esas criaturas salir a la superficie, pero nunca lo hicieron. Apagué la linterna junto a mi teléfono, los metí en mi bolso y comencé a cojear hacia el bosque. Mientras avanzaba entre la oscura espesura, escuché el chillido de una de esas criaturas. Me di vuelta, jugueteé con la linterna y la dejé caer, provocando que la bombilla se rompiera. Me di la vuelta y eché a correr, sin notar el dolor en la pierna y sin detenerme hasta llegar al granero. Con la adrenalina disminuyendo, me desplomé bajo la luz sobre las puertas. Por un segundo, podría haber jurado que vi una de esas cosas acechando en el bosque.

 

No perdí el tiempo. Saqué mi teléfono del bolsillo y llamé a la policía y les dije que habían matado a mi amigo. No sé cuánto tiempo estuve allí sentado; se sintió como una eternidad. Estaba más que feliz de escuchar las sirenas mientras se acercaban. No recuerdo mucho más de esa noche. Sé que mis padres estaban allí, pálidos como fantasmas cuando vieron mi pierna mientras estaba sentado en la ambulancia. También vi a los padres de Zach allí. Su madre estaba de rodillas, con el rostro enterrado entre las manos, llorando. Su padre se quedó allí, con un brazo sobre su esposa llorando, su rostro carente de cualquier emoción.

 

En ese momento todo se volvió borroso. Me desperté a la mañana siguiente en el hospital, mis padres dormían en la cama junto a la mía. Al parecer había perdido mucha sangre por la herida y me había desmayado. Recuerdo sentirme incómodo ante la idea de tener la sangre de otra persona dentro de mí.

La policía me interrogó y les conté todo. Les hablé del bosque, del lago, de los mundos de pesadilla y de las criaturas. Incluso les dije cómo encontrarlo. No me creyeron, por supuesto, y había dejado el teléfono de Zach junto al lago. Supusieron que Zach y yo fuimos atacados por un animal, y después de verlo matar a mi amigo, mi mente, influenciada por las películas de Halloween, creó ese mundo para afrontar el trauma. No obstante, la policía formó un grupo de búsqueda y se adentró en el bosque en busca de lo que quedaba del cuerpo de Zach. Nunca lo encontraron, ni encontraron ese trozo de bosque que conduce al lago. Era como si esa parte del bosque simplemente desapareciera.

 

Tuve que hacer fisioterapia y hablar con un psiquiatra con regularidad. Mi pierna se recuperó, pero nunca dejé de tener pesadillas a partir de esa noche, a pesar de que han pasado años desde que sucedió. Mis padres no se quedaron mucho tiempo en ese pueblo y yo me alegré. Odiaba las miradas que me lanzaban los otros niños de la escuela, o cómo seguían preguntando qué pasó realmente allí, en el bosque. Ahora, cada vez que mis padres tienen trabajo, se aseguran de alquilar una casa en la ciudad, lejos de los bosques cercanos. A veces, sin embargo, a altas horas de la noche, puedo escuchar a esa criatura en el bosque distante, chillando en una mezcla de ira y hambre. Hambre… de mí.

 

Fuente:

creepypasta.com

Crédito: Shawn Badolian.

Edición final: V.D.M.